Además, el hecho de ser Bird de raza blanca y Magic Johnson de raza negra (de hecho, nueva equipacion barça 2023 el equipo titular de los Celtics era de mayoría blanca y el de los Lakers era de mayoría negra) Ayudó a incrementar el morbo del duelo. En la temporada 1997-98, después de un buen inicio de Ewing, sufrió una lesión en la muñeca tras caer al intentar un mate y ser víctima de una falta antideportiva del jugador de los Bucks Andrew Lang, aunque trató de retornar para los partidos de postemporada la inactividad afectó su juego en playoffs y cayeron eliminados en semifinales del este por Indiana Pacers.
